RAMACCA (Catania) - «Fuoco a bordo». Questa l' ultima comunicazione del pilota prima di tentare un disperato ammaraggio in un invaso usato per l' irrigazione nelle campagne nella piana di Catania. Tentativo andato a vuoto. Il pilota ed altri tre membri dell'equipaggio sono morti nel rogo dell' elicottero sul quale viaggiavano. Sono militari americani, due ufficiali e due sottufficiali dei quali non è stata resa nota l' identità, in servizio presso la base Nato di Sigonella. E proprio dalla base a pochi chilometri da Catania l' elicottero, un MH53 meglio noto come Black Stallion, era decollato alle 17 per una missione sulla quale al momento viene mantenuto il massimo riserbo. Dieci minuti dopo, l' impatto al suolo. Prima che il pilota tentasse l' ammaraggio di fortuna all'interno dell'invaso nelle campagne di Ramacca, l' elicottero avrebbe cominciato a lasciarsi dietro una scia di fumo bianco. A raccontarlo sono stati un contadino che era a poca distanza dal luogo dell' incidente e un automobilista di passaggio lungo la Statale Catania-Enna. Fumo bianco che potrebbe far pensare ad un' avaria al motore: «Subito dopo - hanno detto i testimoni - l' elicottero ha cominciato a perdere quota». A pochi metri dal suolo la scia di fumo è diventata nera e l' elicottero si è schiantato poco distante dall' invaso. Ne è seguito un incendio che non ha lasciato scampo agli uomini dell'equipaggio. Ma cosa trasportava l' MH53? Massimo riservo da parte delle autorità militari di Sigonella ed una raffica di smentite a tutte le indiscrezioni trapelate dopo l' incidente. Voci incontrollate alimentate anche dalla presenza tra i soccorritori di una unità di controllo per l' inquinamento chimico e batteriologico. I Black Stallion Sea Dragon (squadroni del mare) in genere operano di supporto alle unità della stessa flotta. E questa potrebbe essere la missione dell' elicottero precipitato ieri: forse trasportava del carburante destinato alle navi in servizio nel Mediterraneo
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giovedì 17 luglio 2003
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